Alphonse Eugène Beau dit Beau de Rochas :
Il vint à la vie à Digne le 9 avril 1815 et décéda d'une congestion pulmonaire mal soignée à VINCENNES le 27 mars 1893. Pourquoi du Rochas ? Du nom d'un quartier de la vieille ville, près de la prison, où il vit le jour. Il était originaire d'une famille dauphinoise et provençale. Son père fit partie de la délégation dignoise qui accueillit Napoléon I à son retour de l'île d'Elbe. Des études brillamment réussies firent de lui un ingénieur thermodynamicien, lauréat de l'académie des sciences. Il fut un touche à tout de génie : il étudia la possibilité du dessalement de la Camargue pour favoriser la pousse des céréales, en Corse, il s'occupa d'une carrière qui extrayait le granit et le porphyre, il se passionna pour de nombreux projets qui devait favoriser tout ce qui était issu ou proche de la mer, en 1861, au lendemain du rattachement de la Savoie et de Nice à la France , il proposa un tracé ferroviaire GRENOBLE-GAP-DIGNE-NICE, avec un autre ingénieur, Philippe Breton, qui sera son ami pour la vie, c'est ainsi qu'il fut à l'origine du projet ferroviaire du train des pignes, il élabora une théorie sur la pose des câbles téléphoniques sous marin et il va s'intéresser à un projet de tunnel sous la Manche en 1880
Mais il est surtout connu pour être le théoricien du cycle du moteur à quatre temps (1862). L'automobile telle que nous la connaissons de nos jours avec son moteur à explosion lui doit énormément.
En son honneur, la ville lui a construit (1982) une statue aux abords du pont qui porte son nom.
Jean-Paul Audibert
