Prieuré de SALAGON:
Ce site, à proximité du village de Mane, a traversé les âges puisqu'il a été habité dès la période gallo-romaine et que les archéologues pensent qu'un temple païen a précédé l'église que l'on peut voir de nos jours.
Bien vite, il va devenir une abbaye ou un prieuré bénédictins. De nos jours, il a été le siège du conservatoire du patrimoine ethnologique de la Haute Provence, en effet dans les bâtiments attenants à l'église du prieuré, l'association « Les Alpes de Lumière » avait installé un musée consacré à la société de cette Haute Provence, du XIX ème siècle à maintenant puis il l'a cédé au département, c'est ainsi qu'il est devenu un musée départemental géré par le Conseil Général. Des animations font revivre les habitudes rurales anciennes. Il y a aussi, tout autour, des jardins à vocation ethnobotanique (études des relations de l'homme avec son environnement végétal) ; ils sont au nombre de six, à découvrir !
Ce prieuré nous montre aujourd'hui une église construite à la fin du XII ème siècle sur les ruines d'une autre datant du XI ème siècle (seul le chœur remonterait à l'édifice primitif soit le XI ème siècle), mais de récentes découvertes archéologiques font remonter au Vème siècle l'existance d'un lieu de culte, un logis prieural de style gothique, des hangars agricoles et une cour caladée intérieure ayant un puits. Le premier écrit le concernant date de 1015, les archéologues ont découvert tout autour de lui et plus particulièrement au sud, une nécropole qui daterait du V ème siècle, ou plus tard car les habitants de Mane voulaient être inhumés au Prieuré.
Au moyen âge, il dépendait de St André de Villeneuve lès Avignon et cela depuis le XI ème siècle. Et d'ailleurs, il y eut longtemps une grande rivalité avec les chanoines de Forcalquier. Les bénéfices d'une telle propriété rurale intéressaient tout le monde. Là où ce prieuré était établi, s'élevait un bourg gallo-romain qui se fixa là où on voit Mane de nos jours. L'évêque Gérard Chevrier (Gérard II), celui qui ne pouvait rentrer dans sa ville de Sisteron dont il était le pasteur et qui fut à l'origine de la concathédrale de Forcalquier y séjourna un temps avant de pouvoir prendre possession de son évêché. Au XV° siècle, le prieur fit transformer son logis en petit palais renaissance.
En visitant l'église, on peut voir des restes de fresques murales, elle en fut décorée à la fin du XIV ème siècle. Elle servit d'église paroissiale et le prieur faisait fonction de curé, ce n'est qu'en 1418 que l'on voit apparaitre un vicaire (curé) qui devait le seconder. De même, puisqu'on parle d'art pictural, son tympan fut peint, on devine encore le dessin qui y figurait. Tout en elle parle roman, sauf une chapelle à l'est qui est de style gothique et remonte au XIV ème siècle. Au cours des temps, elle fut, même, transformée en grange, il est vrai que beaucoup le furent lorsque le vent de la révolution souffla, elle ne retrouva sa fonction première qu'en 1959.
Du logis qui jouxte l'église et où devait habiter le prieur ne subsiste de l'époque romane qu'une salle voûtée et le bas d'une tour carrée, en tant que prieuré rurale , Salagon ne fut certainement occupé que par un religieux , le prieur, aidé par quelques frères.
En 1562, il fut assailli, pillé et brûlé par les Huguenots. Au cours de la révolution, il sera vendu comme bien national et jusqu'en 1981, il servira comme exploitation agricole. Il eut quelques sursauts de vie religieuse au XIX ème siècle, en 1857, il fut acheté par le curé de Mane, en 1865, des moniales cisterciennes s'y installèrent avant d'aller vivre à Reillanne. Au cours de la seconde guerre mondiale, il fut occupé par les troupes italiennes. Et jusqu'à ce que l'association « Alpes de Lumière » le reprenne en main, comme il a été dit, il fut une ferme.
En matière de légende, on disait, autrefois, que la nuit, une messe était dite où n'y assistait que des revenants. Quelle est l'origine de cette fable, nul ne le sait ?!
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Bibliographie : - « Salagon » Alpes de Lumière n° 77/78
- Petit album sur la découverte de Mane, édité par l'association « Connaissance de la Provence », Manosque, 2003.
- Album n°1 du Patrimoine du Pays de Forcalquier.
- Un article sur l'ARCHEOLOGIE de l'abbaye dans le "bulletin aechéologique".
J.P. Audibert : l'auteur du site